So verändert China die Zukunft Afrikas

Was verwendet Meathead?

1. JOHANNESBURG - Der Kontrast könnte nicht schärfer sein. Während sich die Regierung des US-Präsidenten Donald Trump weiterhin für Isolationismus einsetzt und jahrzehntelange internationale Beziehungen untergräbt, führt China seine Belt and Road Initiative (BRI) ein, ein Projekt zum Bau einer neuen "Seidenstraße", die die Bedeutung der Globalisierung selbst verändern könnte. Afrika befindet sich am Rande dieser beiden Entwicklungen, aber seine Zukunft wird von ihnen bestimmt.

2. Als jemand, der in Afrika aufgewachsen ist, löst das Projekt ein Gewirr von Emotionen aus. Es wird sich zwar direkt auf Ost- und Nordafrika auswirken, es besteht jedoch die Möglichkeit, dass die dringend benötigte Entwicklung an der gesamten Ostküste Afrikas vorangetrieben wird, wo die Länder immer noch versuchen, sich von den Proxy-Konflikten des Kalten Krieges zu erholen.

3. Für mich kommt es auf die afrikanische Handlung an: Tun afrikanische Regierungen genug, um Gewinne zu erzielen, die geteilt werden können? Oder müssen ihre Bürger den Zettel abholen? Dabei geht es nicht nur um eine zunehmende chinesische Macht in Afrika, sondern auch darum, welche lokalen Führer es externen Kräften wie China erlauben werden, mit diesem Einfluss umzugehen. Der Vertrauensverlust zwischen afrikanischen Führern und der afrikanischen Bevölkerung wird durch Vorhaben wie Pekings Belt and Road Initiative auf die Probe gestellt - und sogar verschärft.

Die Belt and Road-Initiative niederreißen

1. Die Belt and Road Initiative besteht aus zwei Teilen, einem über Land und einem über Meer. Ersteres, das als Seidenstraßen-Wirtschaftsgürtel bekannt ist, besteht aus miteinander verbundenen Eisenbahnstrecken, Kommunikationsnetzen sowie Öl- und Gasleitungen, die von Chongqing in China nach Duisburg in Deutschland verlaufen und die Wirtschaftsmacht der Flüsse Perle und Jangtse mit Rotterdam und Amsterdam verbinden Hamburg.

2. Der zweite Abschnitt - die Maritime Seidenstraße des 21. Jahrhunderts - besteht aus einer Reihe miteinander verbundener Schifffahrtswege von Quanzhou in der chinesischen Provinz Fujian nach Piräus in Griechenland. Ermöglicht wird dies durch eine Auswahl massiver Hafenerweiterungen von Colombo in Sri Lanka nach Mombasa in Kenia. Von dort geht es über den Suezkanal ins Mittelmeer und dann über Land nach Nordeuropa. Der maritime Teil der Regelung endet offiziell in Griechenland.

3. Peking hat sich nicht zu einem Zeitplan verpflichtet, und die Kriterien für das, was als Belt and Road-Projekt zählt, sind manchmal vage. Wenn das Programm jedoch vollständig umgesetzt wird, werden 65 Länder beteiligt sein und etwa 60 Prozent der Weltbevölkerung betreffen. Es wird auch teuer sein. PricewaterhouseCoopers schätzt, dass es ungefähr 1 Billion US-Dollar kosten wird, wobei BRI-bezogene Projekte im Wert von rund 250 Milliarden US-Dollar bereits laufen oder in Auftrag gegeben werden. In der Zwischenzeit wird in Peking das BRI ausgiebig gehypt, und von der Hilfe bis zur Raumfahrt wird alles als Teil des Rahmens von Belt and Road beschrieben. BRI ist also weit mehr als eine Entwicklungsinitiative. Es präsentiert vielmehr eine neue, auf China ausgerichtete Erzählung der Globalisierung - eine Geschichte, die viele unterschiedliche Elemente in eine umfassendere geopolitische Logik mit Schwerpunkt auf dem Reich der Mitte einfügt.

4. Afrika ist besonders anfällig für diese neue Geschichte der Globalisierung. Immerhin litten nur wenige Orte unter der alten, westlich geprägten Version der Globalisierung mehr als Afrika. China hingegen ist für viele Afrikaner ein relativ unbekanntes Gebilde und bietet damit einen Reiz, den der Westen mit seinem erheblich gewichtigeren historischen Gepäck nicht hat.

5. Für Afrika ist BRI nicht nur eine bessere Verbindung zum chinesischen Markt, sondern auch zu Märkten in Europa und im Nahen Osten, die näher beieinander liegen. Zusammen mit dem Versprechen einer von China finanzierten Infrastruktur hat dies das Interesse Afrikas an der Initiative geweckt, auch wenn einige Afrikaner Bedenken hinsichtlich des Aufstiegs des chinesischen Einflusses hegen. Der diesjährige Start eines neuen, von China finanzierten Schienennetzes, das das Innere Kenias mit dem Belt and Road-Hafen von Mombasa an der Küste des Landes verbinden wird, zeigte diese Ambivalenz. Die Regierungschefs lobten dies als einen gewaltigen Erfolg, der die künftige Entwicklung Kenias beschleunigen wird. Die Meinung der Bevölkerung war jedoch uneins, da das Projekt zu teuer sei und zu einem unangemessenen chinesischen Einfluss im Land führen werde.

Chinas Einfluss auf den Kontinent

1. Nach offiziellen Plänen der chinesischen Regierung verfügt BRI über zwei afrikanische Hubs: Kenia und Ägypten. Von China finanzierte Eisenbahn- und Kommunikationsnetze verbinden aber auch andere ostafrikanische Länder wie Äthiopien, Tansania und Ruanda mit der BRI-Route. Am bemerkenswertesten ist Dschibuti, die Heimat der ersten chinesischen Militärbasis im Ausland, der Schlüssel zur Bekämpfung der Piraterie entlang der afrikanischen Etappe der BRI-Seeroute. Die Militärbasis ist nur ein paar Meilen von Amerikas Camp Lemonnier-Basis entfernt und öffnet Dschibuti für potenzielle Konflikte. Die Regierung spricht jedoch bereits davon, das winzige Land zu einem Transit- und Logistikzentrum im Dubai-Stil zu machen.

2. Dies ist ein hervorragendes Beispiel für die Tatsache, dass Ostafrika, auf das ein Großteil des direkten Einflusses Chinas entfällt, die südlichste Ecke des BRI ausmacht und nur einen kleinen Teil des gesamten Schemas darstellt Initiative hat massive Auswirkungen auf den gesamten Kontinent. Dies liegt daran, dass BRI nicht nur die Ostküste Kenias berührt, sondern auch mit internen, ebenfalls von China finanzierten Infrastrukturnetzen verknüpft ist.

3. Die bedeutendste davon ist Kenias neu eingeweihte Normalspurbahn. Dieses von China finanzierte und gebaute Netzwerk verbindet Mombasa und Nairobi. Zukünftige Erweiterungen werden eine bestehende, von China gebaute Verbindung zwischen der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba und Dschibuti sowie anderen Ländern in der Region herstellen. Letztendlich könnte dieses interne Netzwerk Länder wie Ruanda, Uganda und Dschibuti über die BRI-Route mit Kenias Häfen und damit mit China und Europa verbinden. Die Kombination aus Hafen- und Anti-Piraterie-Ausbau wird den Fernhandel mit China vermutlich reibungslos machen und gleichzeitig den afrikanischen Handel über engere BRI-Hubs wie den griechischen Hafen Piräus erleichtern.

4. Chinas Einbeziehung Afrikas in den BRI bedeutet, dass der Kontinent plötzlich mit einer Reihe neuer Möglichkeiten und Herausforderungen konfrontiert ist. Auf der positiven Seite sehen einige ostafrikanische Regierungen den Zustrom chinesischer Investitionen in Infrastruktur und Produktion als einen Weg, um Infrastrukturlücken zu schließen und ihre Länder als neue Logistik- und Produktionszentren zu positionieren, die nicht nur Afrika, sondern auch den Nahen Osten und Afrika bedienen könnten Europa.

5. Nehmen wir zum Beispiel Mosambik, ein Land, das von Bürgerkriegen zerstört wurde, die von außen angeheizt wurden. Mosambik hat kürzlich Offshore-Erdgas entdeckt. Obwohl es offiziell kein BRI-Land ist, ist es in der Lage, vom Ausbau des BRI-Hafens und der Schifffahrt zu profitieren, um Erdgas nach China zu verkaufen. Die Vorteile für Mosambik scheinen hier positiv zu sein. Trotz all dieser Hoffnung besteht jedoch die drückende Angst, dass Afrika wieder zu einem Zahnrad in der Maschine eines anderen wird - dass die afrikanische Zukunft endlos aufgeschoben wird.

6. Die Komplexität dieser Emotionen hängt eng mit den Reaktionen der einzelnen Afrikaner auf Chinas wachsenden Einfluss auf den Kontinent zusammen. Gespräche mit verschiedenen Afrikanern über die Initiative reichen von einigen, die die billigen chinesischen Importe verurteilen, die die lokalen Unternehmen unterbieten, bis zu anderen, die über neue Karrieren auf ihren neuen chinesischen Smartphones sprechen. Während sich einige über die Arbeitsbedingungen in chinesischen Unternehmen beschweren, lernen andere Mandarin in der Hoffnung, in China studieren zu können. BRI wird diese Widersprüche verschärfen: Es bringt mehr chinesische Waren, mehr chinesisches Geld und mehr Chinesen mit sich, während Afrika immer noch versucht, sich zu überlegen, wie es sich anfühlt.

7. Darüber hinaus befürchten ostafrikanische Ökonomen, dass die Infrastruktur im Zusammenhang mit dem BRI eine massive neue Schuldenlast schaffen und die Prioritäten der inländischen Entwicklung untergraben wird.

8. Während die Debatten darüber, ob BRI die Wilderei afrikanischer Tiere verstärken wird, um die Nachfrage chinesischer Verbraucher zu befriedigen, und ob chinesische Unternehmen genügend lokale Arbeitskräfte einstellen, auf dem Kontinent toben, bezweifeln einige Kritiker, dass dies der Fall ist BRI ist überhaupt erreichbar. Aber in gewisser Weise steht sein einfallsreicher Schwung immer noch im Gegensatz zum gegenwärtigen Isolationismus des Westens.

Eine neue Phase der Globalisierung und ein potenzieller Stellvertreterkrieg

1. Die Dichotomie zwischen den USA und China in Afrika ist nicht so einfach wie von außen. Es hat viel mit der Wahrnehmung von unerwünschtem Verhalten zu tun. Der Westen telegraphiert auf millionenfache Weise, was er von Afrikanern hält. Ich habe kürzlich ein Visum für die Einreise nach China beantragt. Der gesamte Vorgang dauerte zügig 45 Minuten. Ich musste es mit der Beantragung eines Visums für Kanada vor ein paar Jahren vergleichen, das beinhaltete, zwei Stunden in der Sonne zu warten und dann gegen eine Wand zu stoßen und die Leiche zu durchsuchen. Und ich spreche von einem Ort des weißen Privilegs - Schwarzafrikaner werden so viel schlechter behandelt. In diesem Kalkül reicht es aus, dass China zumindest Lippenbekenntnisse für eine Win-Win-Kooperation abgibt, um sich von der Wahrnehmung eines afrikaphobischen Westens zu unterscheiden.

2. Offensichtlich kann man diese Anekdote nicht auf eine ganze geopolitische Beziehung anwenden. Afrikanische Kommentatoren wiesen jedoch darauf hin, dass die Initiative Power Africa des früheren US-Präsidenten Barack Obama wenig hervorgebracht hat und dass das Gesetz über Wachstum und Chancen in Afrika nach wie vor hauptsächlich die mineralgewinnenden Industrien in den USA fördert. Und natürlich hat Präsident Trump Afrika in den politischen Diskussionen überhaupt noch nicht erwähnt. Zumindest China hat eine Beziehung aufgenommen. Zumindest bietet es die These, dass Afrika als Markt und zunehmend als Produktionszentrum geschätzt wird. Und es hat sich als bereit erwiesen, beim Aufbau der Infrastruktur mitzuwirken, die dies ermöglichen würde. Kein Wunder also, dass die BRI-Rhetorik in Afrika relativ gut funktioniert.

3. Trotz der vielen Bedenken, die die Afrikaner gegenüber China hegen, rechnen sie hartnäckig damit, dass der Kontinent von einer engen Beziehung zu China in einer Weise profitieren kann, wie es mit dem Westen nicht möglich ist.

4. Ob Chinas Belt and Road Initiative jemals Realität werden wird und welche Rolle Afrika dabei spielen wird, bleibt offen. Trotzdem bietet es Afrika bereits einen Blick auf eine alternative Zukunft. Diese Zukunft ist keineswegs sicher oder sogar unbedingt gut. Aber im Vergleich zu Afrikas giftigem Verhältnis zum Westen ist es zumindest anders.

5. In den letzten zwei Jahrhunderten war die Geschichte der Globalisierung eine westliche Geschichte. Die Globalisierung, wie wir sie nach dem Zweiten Weltkrieg kennengelernt haben, ist nach wie vor mit dem westlichen Kolonialismus verbunden, und unsere Geschichten über die Globalisierung sind weiterhin auf den Westen ausgerichtet. Denken Sie zum Beispiel an unsere Hoffnung, dass autoritäre Länder wie Myanmar eine Demokratie nach westlichem Vorbild einführen, oder an unsere Befürchtungen, dass der Wunsch nichtwestlicher Länder nach einem westlichen, auf Autos basierenden, fleischfressenden Lebensstil den Planeten heimsuchen wird. Diese Geschichten sind weitgehend vereinfacht, aber sie sind mächtig, weil sie sich oft wahr anfühlen. Sie geben uns eine Vorlage, um eine schwindelerregend komplexe Welt zu verstehen. Während des gesamten 20. Jahrhunderts hat die Hegemonie des Westens auch diese Erzählungen geprägt.

6. Nun gibt es eine neue Geschichte über die Globalisierung, die die vorwestliche Globalisierung - die Seidenstraße - mit einer Vision der zukünftigen Globalisierung verbindet, bei der der Westen bestenfalls ein Aufschluss ist, weit davon entfernt das Zentrum. Zum ersten Mal wird der Westen von einer Erzählung abgeschnitten, die er früher als Geburtsrecht betrachtete. Dies wirft viele Fragen auf, wie der Westen auf seinen sich ändernden Status reagieren wird und welche spezifische globale Rolle China spielen wird.

7. In Afrika wirft es Fragen auf, ob der Kontinent genügend Unterstützung von verschiedenen aufstrebenden Mächten nutzen kann, um nicht ein Stellvertreter in einem Kampf zwischen Großmächten zu werden. Während Dschibuti mit seinen vielen ausländischen Militärstützpunkten ein Schlüsselfaktor für diese Befürchtung ist, führen die konkurrierenden Agenden chinesischer und westlicher Geldgeber, Unternehmen und Nichtregierungsorganisationen auf dem Kontinent dazu, dass die afrikanischen Regierungen bereits ein vorsichtiges Spiel des Ausgleichs verschiedener ausländischer Mächte spielen.

8. Peking vermarktet BRI in Afrika als "Win-Win-Entwicklung". Viele Afrikaner haben jedoch Zweifel und befürchten, dass dies zu neuen Formen der Herrschaft führen könnte. Diese Befürchtungen sind von Land zu Land unterschiedlich, betreffen jedoch häufig weniger die Möglichkeit eines völligen Neokolonialismus und spiegeln eher eine Kluft zwischen afrikanischen Bevölkerungsgruppen und afrikanischen Regierungen wider. Die Frage ist nicht einfach, was China Afrika antun wird, sondern was werden afrikanische Regierungen starken externen und internen Akteuren (von denen China nur eines ist, wenn auch ein starkes Beispiel) erlauben, afrikanischen Menschen etwas anzutun?

9. In Gesprächen mit gewöhnlichen Afrikanern wird häufig davon ausgegangen, dass die eigenen Regierungen in Chinas Tasche stecken. Diese Eliten werden von Geschäften mit chinesischen Unternehmen profitieren, während die lokale Bevölkerung an der Finanz- und Umweltrechnung festhält und nur wenig von ihren Ressourcen profitiert. Es wird sicherlich nicht das erste Mal sein, dass dies der afrikanischen Bevölkerung passiert.

10. Das heißt, zumindest China will Geschäfte machen. Trotz all der Sorge im Westen, Afrika an China zu "verlieren", scheinen die westlichen Regierungen sich der Tiefe der Erschöpfung Afrikas gegenüber dem Westen nicht bewusst zu sein. In Afrika herrscht das allgegenwärtige Gefühl, dass der Westen nicht in der Lage ist, aus seiner paternalistischen Auffassung von Afrika als nur einer Reihe von zu lösenden Problemen auszubrechen. Die Ausrichtung des Westens auf Hilfe ist müde, anstatt interne Subventionen zu beseitigen, die die Märkte für die afrikanische Landwirtschaft öffnen würden, seine Phobie von Schiffsladungen afrikanischer Migranten, seine Fixierung auf Krankheiten und militärische Drohnen. Es besteht auch das Gefühl, dass das Problem des westlichen Rassismus nicht zu lösen ist.

11. Ich habe kürzlich eine spontane Umfrage unter einer Gruppe südafrikanischer Studenten durchgeführt - alles junge schwarze Frauen. Ich fragte sie, wohin sie gehen würden, wenn ich ihnen einen Urlaub anbieten würde, bei dem alle Kosten bezahlt würden. Ich erwartete, dass viele auf New York oder London antworten würden, aber in einer Gruppe von 10 wollte keiner die Vereinigten Staaten oder das Vereinigte Königreich besuchen. Als ich sie nach dem Grund fragte, sagte einer, sie wolle ihren Urlaub nicht damit verbringen, von der Polizei belästigt zu werden. Das soll nicht heißen, dass China in Bezug auf Rassismus viel besser ist. Tatsächlich könnte es die Macht der US-Medien sein, die diese Reaktion beeinflusste. Diese Studenten sind leidenschaftliche Konsumenten der US-amerikanischen Popkultur und haben ein hohes Bewusstsein für aktuelle US-amerikanische Gespräche rund um die Rasse. Während sie die USA mit wenig schmeichelhaften Details sehen können, fühlt sich China immer noch weiter entfernt. Als ich sie drückte, entschieden sich die meisten für Strandurlaube in Orten wie Brasilien und Mauritius und spirituelle Reisen nach Indien.

12. Dies wurde von The WorldPost produziert, das vom Berggruen Institute herausgegeben wird.